Я жду, что Кастор начнёт оправдываться, что-то говорить, пытаться объяснить, но он просто молча отступает к мобилю и открывает передо мной дверь.

Словно ничего не произошло сейчас между нами.

Словно не было никакого поцелуя.

Отворачиваюсь, восхожу на подножку нашего транспортного средства и захожу в салон. Подавляя тяжкий вздох, опускаюсь на сидение и отодвигаюсь подальше от двери.

Сейчас Кастор усядется рядом, и мне останется просто смириться, вновь чувствуя, как соприкасаются наши плечи и ноги.

В голове бьётся только одна мысль: убраться отсюда поскорее, скрыться в комнате…

Дверь мобиля с хлопком закрывается, отрезая меня от внешнего мира.

— Ну, надо же! — слышу я приглушённый женский голос по ту сторону двери.

Любопытство берёт верх, и я поворачиваюсь, наклоняюсь и прислоняюсь лбом к окну.

Вижу, как к нашему транспортному средству приближается молодая, изящная и очень красивая белокурая женщина.

— Кастор Эрх Даррен собственной персоной! — Она протягивает руку, кладёт тонкую ладонь на грудь мага и целует его в щёку. — Давненько я не видела тебя в городе.

Он не противится, лишь морщится почти незаметно. Но я улавливаю изменения в морщинах, что слегка искривляются, прорезая его лоб.

— Я был немного занят, — отвечает Кастор со свойственным ему равнодушием.

— Да, я вижу. — Женщина всматривается в меня цепким взглядом сквозь окно мобиля. И на её губах появляется холодная улыбка.

Под этим изучающим взглядом я чувствую себя мелкой букашкой под микроскопом.

— Прости, София, но мы с моей спутницей спешим.

Кастор прощальным кивком даёт женщине понять, что не слишком расположен к беседе, и их короткая встреча подошла к концу.

— Кастор, — удерживает она мага за рукав, — а ты рассказал своей новой… девочке о Кристине и о Лидии?

— Не о чем рассказывать, София. Всё это в прошлом, — вспыхивает яростью почерневший взгляд Эрх Даррена, а я сижу, затаив дыхание, и вслушиваюсь в каждое слово.

— Неужели? — прищуривает глаза София. — А моя сестра так не считает. Ты в курсе, что она пыталась покончить с собой так же, как Кристина?

Кастор бросает торопливый взгляд в сторону мобиля, и я, резко дёрнувшись, отлипаю от окна.

— Мне жаль твою сестру! — Я больше не решаюсь выглянуть и могу только слышать грозное рычание мага. — Но это был её выбор!

— Тебе жаль?! — вторит ему голос женщины. — Я передам сестре! Надеюсь, ты не забыл предупредить свою новую игрушку о своих особых развлечениях? А не то бедняжку очень скоро постигнет участь Кристины.

— Заткнись, змея!

На мгновение голоса пропадают, а потом до меня долетает женский крик:

— Ты заплатишь мне! Клянусь, заплатишь!

Дверь распахивается, и Кастор с посеревшим, перекошенным лицом тяжело опускается на сидение рядом со мной.

— Лживая дрянь! — цедит Эрх Даррен сквозь зубы куда-то в сторону.

При этом он даже не смотрит в мою сторону. Его губы, сжатые в тонкую линию, чуть заметно дрожат.

Зло хлопнув дверью, Кастор откидывается на спинку, и мобиль трогается с места.

Любопытство буквально раздирает меня на части. На языке крутится множество вопросов, но я за всю обратную дорогу до дома так и не решаюсь произнести хотя бы слово. Как, впрочем, и сам Эрх Даррен.

Только когда мы уже заходим в дом, я легонько дёргаю Кастора за рукав, решаясь задать первый вопрос:

— Кто была та женщина на стоянке?

Маг медленно поворачивает голову и, как будто случайно вспоминает о моём присутствии.

— Поднимайся к себе, Илана, — произносит он тихим хриплым голосом, игнорируя вопрос.

— Послушай, — трясу я головой. Привычка мага откладывать все важные разговоры на мифическое «потом» бесит невероятно. — Тебе самому не надоело постоянно из всего делать тайну? Иногда чтобы стало легче и проще, нужно всего лишь довериться тому, кто рядом. Просто поговорить.

— Когда мне нужен будет совет мозгоправа, я позову тебя, — рычит на меня злой Эрх Даррен. — А пока возьми коробку со сладостями и иди в свою комнату.

Ещё до того, как я успеваю опомниться и сказать, куда ему эту коробку засунуть, он успевает всучить её мне в руки.

— Ты… ты… — У меня неожиданно возникает гениальная, на мой взгляд, идея надеть термо-коробку кое-кому на голову. Но, к сожалению, от этой мысли приходится отказаться почти сразу. Слишком жалко переводить пирожные. — Да иди ты!

Покрепче перехватив коробку, разворачиваюсь и убегаю в комнату заедать обиду сладостями.

Оказавшись в комнате, я закрываю дверь на замок изнутри. Скидываю туфли, забираюсь на кровать с ногами и, поставив на колени термо-упаковку с булочками и пирожными, вскрываю коробку.

— Итак, с чего начнём?

Посыпанные орешками, украшенные фруктами, политые шоколадом и разноцветной глазурью сладости пахнут сдобой, ванилью и корицей.

Рот мгновенно наполняется слюной. Не удержавшись, достаю из отдельной ячейки пирожное-корзиночку, подношу ко рту и откусываю.

— М-м… Как же вкушно, — зажмуриваюсь я от удовольствия.

Вопросы, проблемы и обиды отступают на задний план.

Я не знаю, возможно, в этом магическом мире есть не только маги, но и люди. Возможно, хозяин магазинчика сладостей обычный человек. Но пирожные, которые он продаёт, совершенно точно приправлены чем-то волшебным.

Иначе как объяснить, что я запихиваю их себе в рот, глотаю, почти не прожёвывая, и напоследок облизываю пальцы?

Сколько я так сижу, поедая вкусности, купленные Кастором, неизвестно. В какой-то момент меня возвращает в реальность стук в дверь.

Всё-таки интересно, кто была та женщина на стоянке? София. И кто такие Кристина и Лидия?

Наверное, бывшие любовницы Кастора. И если это правда, то почему все они торопятся свести счёты с жизнью?

Да, с ним непросто. Он вспыльчивый и любит командовать. Он упрямый, непрошибаемый, как скала. Он сплошь состоит из тайн, загадок и недоговорённостей. К тому же, похоже, тот ещё бабник. Но разве это повод лишать себя жизни?

А может ответ кроится в тех особых развлечениях мага, о которых говорила София?

Нет, это выше моих сил, просто сидеть в комнате и ждать, когда Эрх Даррен соизволит поведать мне все свои тайны. Я должна сама всё узнать. Причём немедленно.

Если Кастор хочет, чтобы я доверяла ему; если желает, чтобы жила с ним целый месяц, ему придётся ответить на мои вопросы и объяснить, какого чёрта происходит.

Я закрываю термо-коробку с парой оставшихся пирожных и ставлю её на стол. Доем, когда вернусь. А пока…

Соскакиваю с кровати, обуваю туфли и, отряхнув и поправив платье, направляюсь к двери.

Я пока не очень хорошо знаю расположение комнат и коридоров в доме, но это ведь не проблема? Как говорится, кто хочет, тот всегда отыщет.

С такими мыслями я и отправляюсь на поиски Кастора Эрх Даррена.

По дому брожу довольно долго и уже почти отчаиваюсь, когда вдруг оказываюсь возле очередной комнаты.

Прислушиваюсь и слышу два голоса, доносящиеся из-за прикрытой двери. Один из голосов я узнаю сразу. Он принадлежит магу.

А вот второй, женский, мне не знаком.

— Не суди её, — просит Кастора женщина. — София не могла не сказать, что видела тебя с новой девушкой.

— Твоя сестрица никогда не умела пользоваться языком по назначению. — Эрх Даррен даже не пытается скрыть недовольство. — Зачем ты пришла, Лидия? Мне казалось, мы всё выяснили много лет назад.

— Не злись на Софию. — Женщина явно пропускает мимо ушей замечание мага. — Это нормально, когда сестра волнуется за сестру.

— Ну, да, и как же я сам не догадался? Стало быть, это из-за волнения о тебе София предлагала мне взять её к нам в постель третьей?

Слова Кастора и то, каким небрежным тоном они брошены, заставляют меня скривиться. И ещё более неприятно от понимания того, что женщина, стоящая сейчас там за дверью, та самая Лидия, бывшая любовница Кастора. Та самая, кто пыталась расстаться с жизнью.

Я осторожно придерживаю дверь и тяну её на себя, увеличивая узкую щёлочку до размеров, пригодных для подглядывания. Затем приближаюсь к двери и одним глазком слежу за происходящим.